香食とは、葬儀・法要に参列した人たちにふるまわれる食事のことです。香典の代わりに香食をもっていく風習があり、香食は葬儀や法要に集まった人々に配られるものです。香食は、故人を偲び、遺族を労うためのものです。香食には、故人の好きだった食べ物や、地域によって決められた食べ物など、さまざまなものがあります。香食は、葬儀や法要の最後に、参列者に配られます。香食を受け取った人は、故人を偲びながら、香食をいただきます。

香典の意味と歴史香典とは、本来は仏教の教えに基づき、故人の冥福を祈るための献金のことです。仏教では、人が亡くなると、その魂は死後の世界である「六道」を巡ることになると考えられており、その旅の途中で難儀にあわないよう、生前の功徳を積むことが大切とされ、その功徳を積む方法の一つとして、故人の冥福を祈るための香典が贈られるようになりました。また、香典には故人の遺族を経済的に支援する目的もあります。かつて日本では、家制度が厳格で、家長が亡くなると、その遺族は生活に困窮することが多かったため、香典は、そうした遺族を経済的に支援するための手段としても用いられてきました。香典の起源は古く、平安時代には、すでに存在していたとされています。当時は、香典は「香華料」と呼ばれており、故人の冥福を祈るための香や花を供えるための費用として贈られていました。その後、江戸時代になると、香典はより広く普及し、庶民の間でも贈られるようになりました。また、香典の額も、それまでの香華料よりも高額になり、故人の遺族を経済的に支援する目的も強くなって、香典の贈り方が現在と同じような形になったのは、明治時代の中頃からといわれています。