死に水とは、故人が亡くなる直前に飲む水のことです。古くから、死に水には故人の霊を慰め、死後の世界へと送り出すという言い伝えがあります。死に水を飲ませることで、故人は安心して旅立つことができると信じられてきました。死に水の由来は定かではありませんが、古代エジプトでは、死者をミイラにして埋葬する際に、口元に水を注いでいたという記録があります。また、古代ギリシャでは、死者が冥界へと旅立つ際に、川を渡らなければならないという神話があり、死に水はその川を渡るための水であると考えられていました。日本では、奈良時代にはすでに死に水の習慣があったとされており、平安時代には貴族の間で広く行われるようになりました。江戸時代に入ると、死に水を飲ませることが禁止されるようになりましたが、それでも民間では死に水の習慣は根強く残りました。明治時代以降、死に水の習慣は次第に廃れていきましたが、現在でも一部の地域では行われているところがあります。死に水は、故人との最期の別れを告げる儀式であり、故人の霊を慰めるための大切な風習です。

慈明忌とは、阿波徳島藩主であり、徳島藩の基礎を築いた蜂須賀家政の十七回忌の法要を、その命日にあたる旧暦二月の二十六日に行う法要のことです。家政は、戦国時代に四国を統一した織田信長の家臣となり、徳島藩を治めましたが、関ヶ原の戦いの後、徳川家康に降伏し、徳島藩主として任じられました。家政は、徳島藩の産業を振興し、徳島藩を繁栄させました。家政が亡くなった後、その功績を称えて、徳島藩では家政の十七回忌に当たる旧暦二月の二十六日に法要が行われるようになりました。これが、慈明忌の由来です。