古墳とは、古代の首長や豪族が、自分の墓を造るために築いた墳丘状の構築物のことです。各地で様々な形や規模の古墳が作られましたが、特に近畿地方に多く残っています。古墳の始まりは、3世紀後半から4世紀前半にかけてとされており、7世紀末まで造られ続けました。古墳の築造は、首長や豪族の権力の象徴であり、また、死後の世界への信仰にも関係があると考えられています。古墳は、大きく前方後円墳、円墳、方墳の3種類に分類されます。前方後円墳は、前方部と後円部がつながったもので、古くは弥生時代から造られていたと考えられています。円墳は、円形の墳丘を有するもので、古墳時代に入ってから造られるようになりました。方墳は、方形の墳丘を有するもので、古墳時代中期以降に造られるようになりました。古墳の特徴の一つは、埴輪の設置です。埴輪とは、円筒状または形象化された土器を墳丘の周囲に並べたもので、古墳の築造と同時に設置されることが多くあります。埴輪は、古墳の装飾に加えて、死者の冥途の旅を守護する役割を果たしたと考えられています。古墳の内部には、石室と呼ばれる埋葬施設が設けられています。石室は、石材を組み合わせて造られた部屋のことで、死者の遺体や副葬品が納められます。石室には、単室のものと複室のものがあり、複室の場合は、玄室と羨道に分かれています。玄室は、死者の遺体や副葬品が納められる部屋で、羨道は、玄室に通じる通路です。古墳は、古代の首長や豪族の権力の象徴であり、また、死後の世界への信仰にも関係があると考えられています。古墳の調査によって、古代の人々の生活や文化を知るための貴重な資料が得られています。