日本の墓石の歴史は、古くは縄文時代に遡ります。縄文時代には、死者を埋葬したあとに土を盛り上げて塚を作り、その上に石を並べるという形式の墓がありました。この形式の墓は、古墳時代に入ると、より大型化し、前方後円墳や円墳などの形をとるようになりました。古墳時代後期になると、石室と呼ばれる石で囲まれた空間が作られ、そこに死者を埋葬するようになりました。石室は、次第に複雑化し、壁面に彫刻が施されたり、天井に石を組み合わせてアーチ状にしたりするようになりました。平安時代以降になると、火葬が広がり、墓の形もそれに合わせて変化しました。火葬された遺骨は、壺に納められ、それを埋葬するようになりました。この形式の墓は、鎌倉時代以降、次第に全国に広がっていき、現在でも主流の墓の形となっています。墓石の歴史は、日本人の死生観や葬送儀礼の変化を反映しています。縄文時代から古墳時代にかけては、死者をあの世に送るための儀礼として、大型の墓が作られました。平安時代以降になると、火葬が広がり、墓の形もそれに合わせて変化しました。これは、死者をあの世に送るためではなく、遺骨を供養するためという考え方が強くなったことを示しています。