華厳宗の歴史は古く、仏教の開祖である釈迦牟尼（しゃかむに）の時代まで遡ります。釈迦牟尼は、紀元前6世紀から5世紀にかけてインドに存在した思想家で、仏教の根本教義である「四諦八正道」を説きました。この教義は、人生は苦しみであること、苦しみの原因は煩悩であること、煩悩を滅することで苦しみを滅することができること、煩悩を滅するための道筋が八正道であることを説いています。華厳宗の開祖は、中国の唐代の僧である杜順（としゅん）です。杜順は、天台宗の僧であった智顗（ちぎ）の弟子であり、智顗から華厳経の教えを受け継ぎました。杜順は、華厳経を研究して、その教えを体系化し、華厳宗を創始しました。華厳宗は、中国で広く信仰を集め、唐の時代に最盛期を迎えました。その後、宋の時代になると、華厳宗は衰退しましたが、元の時代になると、再び復興し、明の時代には、再び最盛期を迎えました。清の時代になると、華厳宗は再び衰退しましたが、民国になると、再び復興しました。華厳宗は、現在でも中国で信仰を集めており、日本や韓国にも伝わっています。日本では、鎌倉時代に栄え、多くの寺院や僧侶が輩出されました。しかし、室町時代以降は、衰退し、現在は、わずかに寺院が残っているのみです。